マー君指導に桑田臨時コーチ招集も

楽天・野村監督が前パイレーツの桑田を来年２月の沖縄・久米島キャンプに臨時コーチとして招へいする仰天プランをぶち上げた。「臨時コーチを呼ぼうかな。桑田ならいいな。桑田の言うことならマー君も聞くだろ」

　秋季キャンプ第５クール最終日。投球練習を再開したルーキー田中の話題から、指揮官は思わぬ人物の名前を挙げた。橋上ヘッドコーチも「監督は前から“一度は桑田を呼んで選手に話をしてもらいたい”と話していた」と明かす。９月に右足首の手術を受けた桑田は現在、メジャー再挑戦を目指しリハビリ中。日程的な問題も「メジャーはキャンプ開始が遅いし、２月の頭なら大丈夫じゃないか」と球団関係者は前向きだ。甲子園のスターとしてプロ入りした大先輩に田中も興味津々。「もしそうなるなら話を聞いてみたい」と目を輝かせた。